El Curioso Efecto Psicológico por el que Vemos Problemas donde No los hay

Hoy quiero hablarte de un fenómeno curioso y muy relevante para nuestra vida diaria: el efecto del punto azul.

A ver,.. en realidad este efecto se llama "Prevalence-Induced Concept Change" o "Cambio de concepto inducido por la prevalencia"… peero, como en el experimento se usaron puntos azules y morados.. le quedó el apodo más sencillo de “efecto del punto azul” 😉 

La primera fase del experimento era la siguiente:

Se le pedía a los sujetos que identificaran puntos azules entre una serie de puntos púrpura.. algo así:

Al principio, todo el mundo los identificaba muy bien, porque había muchos puntos claramente azules.

Peero

Los puntos azules iban disminuyendo poco a poco… y a medida que disminuían, cada vez se identificaban más puntos púrpuras como “azules”.

Los investigadores decidieron probar este concepto con algo más significativo: caras humanas.

Mostraron a los participantes una serie de caras, algunas claramente amenazantes, otras amigables, y otras neutrales. Tenían que identificar las amenazantes.

Al principio, las caras amenazantes eran fáciles de identificar.

Peeero, ¿qué pasó cuando las caras amenazantes disminuyeron?

Exacto, es lo que piensas: los participantes empezaron a ver caras neutrales como amenazantes.

¿Qué nos dice esto sobre nuestra percepción? 

Este experimento muestra cómo nuestro cerebro, cuando se acostumbra a un determinado nivel de problemas (o amenazas), ajusta su percepción para encontrar problemas incluso cuando estos no son tan graves.

¿Cómo se manifiesta este efecto en nuestra vida diaria?

1. Por ejemplo, en la percepción de la delincuencia: Aunque las estadísticas muestran una disminución en las tasas de criminalidad en muchos lugares, la cobertura mediática y nuestra percepción pueden hacer que sintamos que la delincuencia está aumentando. Es el mismo cerebro que busca amenazas, incluso cuando los problemas reales se reducen.

2. En el día a día: Cuando nuestra vida está generalmente bien, podemos observar una tendencia a preocuparnos por pequeñas cosas, como un correo electrónico no respondido inmediatamente o una ligera demora en el tráfico. Son chorradas que se magnifican porque nuestro cerebro necesita algo en qué enfocarse… “Problemas del primer mundo” que se dice..

3. Éxito académico o profesional: Una persona que ha logrado mucho en su carrera puede sentir que no está haciendo lo suficiente porque se enfoca en cosas que aún no ha logrado. Cuanto más exitoso se vuelve, más se amplía su definición de éxito.

4. Autoimagen y forma física: Una persona que está en excelente forma física puede seguir viéndose mal en el espejo, enfocándose en pequeños “defectos” que nadie más notaría. A medida que mejora su condición física, su estándar de lo que es "estar en forma" se puede volver cada vez más estricto. (Esto pasa por ejemplo, en muchos deportistas de alto rendimiento)

5. En la percepción global: Como se menciona en el libro "Factfulness" de Hans Rosling, a menudo creemos que el mundo va peor de lo que realmente está. Aunque los datos muestran mejoras en salud, educación y economía a nivel global, nuestra tendencia es centrarnos en los problemas que aún existen, ignorando los avances significativos que se han hecho.

La cosa es ¿Qué podemos hacer al respecto?

Conocer estos sesgos mentales que afectan nuestra percepción, ayuda mucho a tenerlos en cuenta y no aferrarnos a creencias equivocadas.

En mi Taller Kit Básico de Psicología Estratégica, enseño estrategias prácticas y validadas científicamente para manejar estos y otros sesgos, mejorar nuestra relación con nuestros pensamientos, con nuestras emociones y con los demás.

Si quieres aprender más sobre cómo gestionar tus pensamientos y emociones, y aplicar estas técnicas en tu día a día.. es por aquí.

¿Conocías este efecto del “punto azul”?

Un abrazo!

PD: si te interesa leer el estudio de los puntos azules, te dejo el artículo científico aquí.

PD2: Es justamente por este efecto que recomiendo dejar de ver los noticieros. Los programas de noticias tienden a enfocarse en eventos negativos y dramáticos, porque saben que captan más la atención. Esto puede distorsionar nuestra percepción de la realidad, haciéndonos sentir que el mundo es un lugar mucho más peligroso y problemático de lo que realmente es. Al reducir o eliminar el consumo de noticias sensacionalistas, podemos disminuir la ansiedad y enfocarnos en aspectos más positivos y equilibrados de nuestra vida. 😉 

PD3: Para lo del taller “Kit Básico de Psicología” es arriba ;)